California Dreamin'

Surfin' USA

2008-04-01T23:18:00.001-07:00

Ma première expérience du surf, samedi dernier, fut définitivement mémorable.
Lever 5h30. Rdv chez Clem 6h15. Il fait encore nuit. Tout ça pour commencer à surfer super tôt, avant que les "vrais" surfers n'arrivent (ceux qui savent surfer), parce qu'il faut savoir que Malibu étant un big surfing spot (cf. article sur San Diego pour la traduction), les surfers de Malibu sont assez violents voire dangereux, et peuvent te massacrer si tu viens leur chourrer des vagues avec ta sale face de débutant incapable de se lever sur sa planche.

A 7h, nous étions donc tous frais comme des gardons, saucissonnés dans nos combis dont il semble bien que l'unique objectif est de mettre en valeur tous les défauts de ton corps sans exception.

Je précise au passage que l'enfilage de ma combi a été un véritable calvaire, puisque depuis quelques jours mes 2 jambes entières brûlent littéralement sous l'effet de coups de soleil assez sérieux - j'ai voulu me la pèter à aller à la plage sans crème la semaine dernière. Clem a néanmoins remporté le trophée de la plus ridicule avec sa combinaison trouée à l'endroit du postérieur.

Bref. L'expérience ne fut malheureusement pas très concluante pour moi, si forte qu'ait été ma motivation pour devenir une star de ce sport résolument en place. Après avoir essuyé quelques vagues de 2m en pleine face et par là-même ayant frôlé la mort, ne pouvant me libérer des flots qui me secouaient comme une machine à laver, j'ai rapidement décrété que j'avais peur de me noyer, et j'ai dû me rendre à l'évidence: le surf n'est pas fait pour moi. Ou peut-être que c'est moi qui ne suis pas faite pour le surf. Peu importe, quoi qu'il en soit ce fut une expérience tout à fait intéressante, ne serait-ce que pour avoir vu Aria se trémousser sur la planche pour nous montrer les mouvements de base:

En bons surfers qui se respectent, nous avons conclu cette séance éprouvante par un passage au jacuzzi. Enfin, sauf pour moi bien évidemment, qui n'ai pas pu y mettre les pieds à cause des brûlures au 6ème degré de mes coups de soleil.

Fashion Show

2008-03-21T21:30:00.000-07:00

Vendredi 21 mars, nous avons élevé notre niveau de classitude en allant faire nos pouffes à un défilé de mode, ou fashion show pour ceux qui veulent se la péter.

Notre ami Matt (l'ami riche qui habite dans une maison de riches etc. pour ceux qui s'en souviennent), qui a beaucoup d'autres amis riches à LA et notamment à Hollywood, nous a amenées à un défilé des dernières créations de la marque de fringues que quelques-uns de ses potes ont lancée: KidDangerous (cf. lien à gauche dans la liste de liens, poliment intitulé F*CK YOU).

Nous avons donc comme il se doit squatté le bord du catwalk afin d'être aux premières loges pour admirer les beaux gosses musclés et les bombasses défiler en portant les fringues KidDangerous qui, il faut l'avouer, sont quand même incroyablement stylées.

Outre les T-shirts gratos et accessoirement méga en place que Matt nous a dégotés auprès de ses amis, nous avons surtout eu droit au spectacle splendide de torses tous plus bronzés et musclés les uns que les autres, et ce à littéralement 30cm de nos yeux ébahis.

Cette photo a véritablement été prise en live

On comprend aisément mon euphorie

Néanmoins, on ne peut s'empêcher de constater que tout ça n'était que paillettes, et que je n'ai une fois encore pas trouvé l'homme de ma vie à cette soirée. Pas même la moindre choppe. Il faut dire que les potes de Matt sont très honnêtement de gros ploucs qui vendent à peu près tout sauf du rêve:

Going to San Francisco...

2008-03-18T21:18:00.000-07:00

San Francisco...

San Francisco...
Il y a tant de choses à dire sur San Francisco. Cette ville a inspiré des dizaines d'auteurs, poètes, cinéastes, musiciens etc. Et pourtant, maintenant que je m'y attèle, je me rends compte que ce n'est pas si facile de décrire l'atmosphère qui y règne.

Pour commencer, le temps. San Francisco a beau être en Californie, ça ne veut pas dire qu'il y fait un temps incroyable. De manière générale, il y fait gris; mais la lumière du jour est très particulière, à la fois claire, aveuglante parfois, et sombre, donnant à la ville une atmosphère lourde et imposante tout à fait unique. Même quand le soleil fait l'honneur de sa présence, il y a toujours ce vent, froid, qui ne vous laisse pas de répit; mais c'est aussi ça qui fait le charme de SF.

SF est la plus européenne des villes américaines - c'est pour ça que tout le monde tombe sous son charme... Les rues de San Francisco sont très calmes, et donnent l'impression de se balader dans une vieille ville industrielle des années 70, comme dans la série The Streets of San Francisco avec Michael Douglas - normal me direz-vous, ça se passe à SF. Perso, j'ai souvent eu l'impression d'être au beau milieu du décor d'un épisode de Starsky & Hutch, tellement les rues, les bâtiments, les maisons, ont l'air de s'être figés 30 ans en avant. Tout ceci donne un charme tout à fait particulier à cette ville qui, il faut l'avouer, a beaucoup plus de personnalité que Los Angeles. Comme le dit si bien Norman Mailer, auteur connu s'il en est: "Chicago is the great American city, New York is one of the capitals of the world, and Los Angeles is a constellation of plastic; San Francisco is a lady". C'est ça, SF c'est une femme - le calme, la classe et la distinction, tout en étant pleine de surprises et de trésors cachés. Extraits...

San Francisco est une ville résolument cosmopolite, avec tous ses quartiers différents les uns des autres. North Beach (quartier italien), Nob Hill (quartier londonien), Chinatown (ai-je besoin de préciser?), Castro (quartier gay), Mission (quartier...alternatif) etc.
SF est également une ville où l'art occupe une grande place (dois-je citer le MOMA?); cette teinte artistique ajoute encore à sa personnalité unique. C'est W. Saroyan qui le dit, "San Francisco itself is art, above all literary art. Every block is a short story, every hill a novel. Every home a poem, every dweller within immortal."
Certains quartiers sont même à forte tendance artistico-baba, comme par exemple le quartier de Haight-Ashbury, qui tient beaucoup de Brick Lane à Londres. Autre différence avec LA d'ailleurs; les gens sont stylés - ils savent s'habiller. Je vous disais que c'était une ville très européenne.

Panorama des fondamentaux:

Alcatraz,

Golden Gate Bridge,

Twin Peaks et sa vue à 360° sur SF,

Le MOMA,

Fisherman's Warf, le quartier du port, avec le fameux Pier 39,

Et pour finir en beauté, le campus de Berkeley,

Une chose est sûre: "If you're going to San Francisco, be sure to wear to some flowers in your hair...". Et je ne sais plus quel poète a dit, mais il avait bien raison: "San Francisco n'a qu'un seul défaut: c'est dur de partir".

Pour la beauté du geste

2008-03-01T22:17:00.000-08:00

Parce que c'est la seule de mes potes à être venue me voir à LA,
Parce qu'elle m'a tenu la main dans les bons moments comme dans les moment difficiles voire douloureux (elle saura de quoi je parle),
Parce qu'elle a partagé ma couche pendant 5 jours (en fait non j'ai dormi sur le canapé, mais j'avais quand même envie de placer l'expression),
Parce qu'elle m'a même envoyé une petite carte postale pour me remercier et qu'elle m'a même mis le Phaidon de San Francisco avec,
Et surtout, parce qu'elle m'a supportée pendant 5 longues journées non stop.
Bref parce qu'elle est quali tout en étant rave,
Elle mérite elle aussi son moment de gloire.
J'ai nommé...

CIOSO

Je lui dédicace donc ce reportage photo spécialement consacré à notre petit couple romantique, que j'ai intitulé "Pour la beauté du geste" en hommage à l'hymne désormais incontournable de toute idylle qui se respecte.

Lovya Cioso.

San Diego

2008-02-27T21:09:00.000-08:00

San Diego, 120 miles au sud de Los Angeles (200 km), est à 2h de route en voiture. Nous sommes allés passer un weekend là-bas, profitant de la venue de Cioso, certes, mais surtout du fait qu'un de nos potes de Pepperdine, Aria, y habite. San Diego est à 25 miles de la frontière mexicaine, c'est-à-dire de Tijuana, fameuse cité aussi connue pour son trafic de drogue que pour son caractère frontalier.

San Diego, c'est une sorte de station balnéaire, mais sans la plage. Le centre ville est très concentré, une dizaine de blocks à tout casser, où sont concentrés tous les restos, bars, boîtes etc. - et accessoirement les hostels, dont celui où nous sommes restés (USA International Hostels, 20 dol la nuit, mais au prix d'erreurs de réservation et de réceptionniste ne captant pas un mot d'anglais et encore pire quand il s'agit de s'exprimer - bref, l'hostel était quand même raisonnablement quali, si on oublie la chinoise qui nous a enfermés à l'extérieur de la chambre, du dortoir pardon, sans les clés).

Les plages ne sont pas DANS San Diego, mais à la périphérie. Sur les conseils de notre cher ami Aria - que je ne connaissais pas des masses à ce moment-là, et qui m'a prise pour une malpropre lorsque j'ai refusé de payer ma margarita chez TGI Friday's* parce qu'elle était dégueu), nous sommes allés fureter du côté de La Jolla, plage très connue à une dizaine de miles du centre de SD, et très gros surfing spot - expression stylée pour dire endroit où tous les surfers vont.

La Jolla, c'est la classe.

Même qu'il y a une plage "nurserie" pour les bébés phoques, mais on n'a pas pu prendre de photos parce que c'était interdit, à part pour Cioso qui a essayé d'en prendre quand même mais de toutes façons on voyait rien.

Sinon, à part La Jolla, San Diego il paraît que c'est sympa mais on s'en n'est pas rendu compte parce qu'il a bien sûr fallu qu'on y aille pendant 2 des 5 jours par an où il pleut là-bas.Ai-je déjà mentionné le fait que j'avais la poisse? Du coup, on s'est rabattu sur une marche déprimante le long de la Marina, où on a tout de même réussi à s'adonner à quelques activités palpitantes, comme visiter un ancien sous-marin porte-avions de la US Navy où il y avait des mannequins en cire nus très sexy,

et où on a même eu droit à l'audio-tour gratos avec les petits casques que tout le monde a portés avant toi, qui nous ont permis de découvrir de l'intérieur le monde des sous-marins, où il y a plein de cabines minuscules avec pleins de lit superposés minuscules, où s'entassaient plein d'hommes pas minuscules sur quelques mètres carrés,

et les avions, assez étonnant pour un porte-avions n'est-ce pas...

A part ça, San Diego est quand même une ville où on est censé beaucoup s'amuser normalement, c'est-à-dire quand il pleut pas. Pour se le prouver, on est quand même sortis samedi soir comme il se doit, même si Cioso a fait sa Cioso (traduction elle est rentrée à 23h30 à l'hostel pour aller se coucher). Ne soyons pas trop cruels avec elle, elle était encore sous l'effet du jet lag.

Après ce fabuleux weekend plein d'émotions de toutes sortes,

fatigue,

faim,

exaspération,

délire narcissique compulsif,

mais aussi grande satisfaction,

on s'est fait un petit cadeau sur notre chemin de retour, en faisant une escale bien méritée chez un ami riche, qui habite dans une maison de riches dans une résidence de riches, dans une ville de riches appelée Huntington Beach, où nous avons fait un petit tour dans son bateau de riche,

Voilà voilà, petit weekend pépère dans cette charmante région qu'est la Southern California, qui au-delà du voyage fut aussi l'occasion de profiter de la précieuse compagnie de ma chère acolyte Cioso...moments volés à partager ci-dessus dans un article spécial dédié à notre amitié indéfectible.

* pour Thank God It's Friday. Je sais pas pourquoi mais je me suis dit que c'était la classe de savoir ça.

Beverly Hills

2008-02-20T17:58:00.000-08:00

Ah...Beverly Hills. Avant d'y mettre les pieds, ce nom ne m'évoquait que: Brenda, Brandon, Dylan, Steeve, David, Donna (la moche mais fille du producteur), Kelly, Dylan etc. Maintenant que j'y ai mis les pieds, ce nom m'évoque: Brenda, Brandon, Dylan ....

En effet, Beverly Hills, c'est juste un quartier où tous les riches ont décidé de vivre entre eux. Que dis-je les riches...les milliardaires. A part ça, il n'y pas grand chose d'intéressant. C'est simplement impressionnant de constater que des gens puissent avoir autant d'argent. Mais ce qui est bien, c'est qu'ils ne s'affichent pas en public avec une pancarte "Je suis pété de thune" sur la tête, comme à Nice ou St Trop. Ici, ils en ont pas besoin; il suffit de voir leur baraque, et on comprend instantanément que c'est d'un autre niveau. Un niveau en dehors du monde et de la réalité. 1 heure en voiture pour faire un tour rapide des quartiers résidentiels où se dévoilent tour à tour des baraques toutes plus INCROYABLES les unes que les autres, avec Porsche, Maserati ou simple Mercedes garée devant. Et jardinier mexicain en pleine action sur la pelouse irréprochable. Limite, même le jardinier a l'air riche. Tellement impressionnant qu'on se demande comment autre chose qu'une star peut habiter ces baraques. Justement: c'est que des stars. Mais les maisons des vraies stars, on ne peut pas les voir de la rue.
Une atmosphère surréaliste: calme olympien, quelques BMW et Mercedes qui sillonnent les avenues au ralenti, quelques joggers dont même les survets doivent coûter 5000 dol, faisant leur footing paire de lunettes de soleil D&G aux yeux. N'importe quel passant à l'air d'être une star. Un beau gosse passe en Ferrari à côté de nous, on jurerait que c'est Justin Timberlake (d'ailleurs je pense que c'était JT). Une vieille blonde platine refaite de partout fait son jogging avec son petit toutou en laisse, c'est sûrement Ivana Trump (d'ailleurs je pense que c'était Ivana Trump).

Outre les quartiers résidentiels, mais toujours dans le même esprit rassurez-vous, il y a le Golden Triangle, le quartier "commercial". Triangle délimité par Wilshire Bvd au sud, Beverly Drive à l'est et Santa Monica Bvd au nord, c'est le kilomètre carré de boutiques le plus cher de tout LA. En particulier Rodeo Drive, une des avenues les plus connues au monde, car elle concentre toutes les boutiques de marques de luxe au monde (la majorité étant françaises ou italiennes quand même, les américains n'y connaissent rien au luxe... mais ils l'achètent et c'est déjà pas mal). Un peu comme les Champs sauf que c'est beaucoup plus petit, calme, pas du tout bondé, et qu'il n'y a QUE des boutiques de luxe. (Un point commun en revanche: y'a que des japs devant ces boutiques). Summum atteint au n°2, Rodeo Drive, dans cette portion de l'avenue appelée Via Rodeo, les quelques mètres carrés de galeries les plus chers au monde, où se trouvent les boutiques Versace et Tiffany & Co.

Bon à part des boutiques et des maisons de luxe, il y a aussi une vie à Beverly Hills. Restos et bars branchés ne manquent pas, notamment au sud de et sur Wilshire Bvd. Sympa mais l'esprit reste le même. Parce qu'on le vaut bien.

West Hollywood

2008-02-19T20:42:00.000-08:00

West Hollywood est connu pour être LE quartier "branché" de LA: the place pour faire son shopping de jour sur Melrose Avenue; c'est aussi le coeur de la vie nocturne à LA, notamment sur Sunset Bvd. Accessoirement, c'est aussi là qu'on a le plus de chances de croiser des stars.

Melrose Avenue, une des artères principales de WH, est une avenue interminable qui traverse WH d'ouest en est, et qui est surtout connue pour toutes ses boutiques de fringues branchées. Notamment une majorité de boutiques de fringues vintage toutes plus stylées les unes que les autres (traduction: prévoir de vider son portefeuille à l'insu de son plein gré). C'est là que Paris, Britney et autres Lindsay Lohan font leur shopping régulièrement.

Melrose Avenue compte aussi une multitude de cafés en place où les stars viennent se poser. Comme par exemple l'Urth Café, particulièrement stylé, où nous avons fait un petit sitting et où il est de renommée publique qu'on est quasi sûr de croiser une star à n'importe quel moment de la journée. Comme par hasard, il n'y en avait pas le jour où on y est allées...

J'ai tout de même croisé dans la rue un acteur américain assez connu ici, Adam Goldberg (acteur juif, comme son nom l'indique mais c'est aussi difficile de ne pas deviner quand on voit sa tête, qui a joué dans Il faut sauver le soldat Ryan, et joue aussi notamment dans la série Entourage qui cartonne ici), qui m'a fait un petit sourire au volant de sa Mercedes.

Sunset Bvd est une des autres avenues principales de LA, qu'elle traverse quasiment d'un bout à l'autre en partant de la côte et en passant par Westwood, Bel Air, Beverly Hills, WH et Hollywood. La partie de Sunset située dans West Hollywood, qu'on appelle le Sunset Strip, est le coin en place pour sortir le soir.

Avec ses restos branchés (les plus branchés ayant bien sûr des noms français: Le petit four, Le clafoutis, Mirabelle etc.) ses bars en place et ses night-clubs fréquentés par les stars, c'est le centre de la vie nocturne à LA. Quand vous voyez des photos de Britney Spears ou Paris Hilton sortant bourrée de boîte...c'est là. Il y aussi pas mal de bar/boîtes où il y a souvent des concerts, comme le Whisky A Go Go, où les Doors ont fait leurs débuts, ou encore The House of Blues. C'est aussi sur le Strip que se trouve le Château Marmont, hôtel de luxe où s'évadent régulièrement des couples de stars plus ou moins officiels (c'est là que Heath Ledger voyait en toute amitié Lindsay Lohan par exemple).

Personnellement, je trouve que c'est une expérience marrante et intéressante de tenter un bar ou une boîte une fois de temps en temps dans ce quartier, mais ça n'est définitivement pas là que je passerais toutes mes soirées. Peut être un peu trop "LA" pour moi... Les bons restos cependant valent vraiment le coup, pour l'ambiance - mais là aussi, vu le prix c'est une fois de temps en temps.

Même si les célébrités font leur shopping et sortent en boîte dans West Hollywood, la majorité d'entre elles ont néanmoins élu domicile à Beverly Hills, quartier de LA davantage résidentiel, situé au sud ouest de WH (article à venir).

Bref, ces quartiers aux noms de séries TV des années 90 restent définitivement clichés. J'ai tout de même été agréablement surprise par West Hollywood de jour où l'ambiance est malgré tout relativement agréable. Néanmoins, même si c'est encore le quartier pilier du LA nocture, WH est train de devenir un peu "out" et de reculer devant le nouveau quartier alternatif en place, Dowtown LA.

Hollywood

2008-02-19T17:58:00.000-08:00

Ca y est. Je l'ai fait.

Yes, I did it.
やった！！！

Tout ça pour dire que OUI, j'ai été à Hollywood. Et comme dirait Thierry Roland, je peux mourir tranquille maintenant.
Plus sérieusement, visiter Hollywood pour la 1ère fois c'est un moment qui ne s'oublie jamais. Tout simplement parce qu'on est au contact de tellement de mythes qu'on en a la tête qui tourne.

Ca commence par les Hollywood signs, les fameux. On les a tellement vus en photos, au ciné, en rêve. Pas si facile que ça à apercevoir en realité. On ne peut les voir quasiment de nulle part dans les rues de LA; il faut faire un effort et escalader une montagne (en voiture ça va ça reste relativement faisable) jusqu'à un observatoire, le Griffith Observatory, duquel on peut enfin avoir une vue non seulement sur tout Hollywood et West Hollywood en contrebas, mais surtout sur les fameuses lettres blanches, perchées sur le Mont Hollywood (quelle perspicacité une fois encore, ces américains...), haut de 495 mètres. En prime on a droit à une petite statue à l'effigie de saint James Dean.

On redescend - j'ai failli dire sur Terre mais non, même pas - pour rejoindre Hollywood Bvd,

et on continue avec le Walk of Fame. La fameuse avenue où s'étalent plus de 2000 plaques en forme d'étoile sur le trottoir, avec les noms gravés des plus grandes figures du cinéma et de la chanson du 20ème siècle. Quand on commence à en prendre une en photo, on les prend toutes. Les 2 plus impressionnantes, bien-sûr:

Et enfin, le dernier cliché: les empreintes de stars gravées dans le sol, dans le patio du Mann's Chinese Theatre (il fallait bien que les chinois s'infiltrent quelquepart à Hollywood). Il n'y en a pas autant que d'étoiles, mais ça vaut tout de même le détour: Clint Eastwood, Clark Gable, Anthony Quinn, ou plus récent, Will Smith, Matt Damon. Ou encore celles de notre cher gouverneur de Californie (dont j'ai particulièrement aimé le petit mot "I'll be back". Il avait prévu son coup le petit malin.)

Impressionnant. Emouvant. C'est vrai qu'Hollywood ça sonne résolument cliché à première vue, mais y poser le pied est vraiment une expérience hors du commun. On sent le poids du mythe dans l'atmosphère. Ce qui reste de l'âge d'or du cinéma américain. Car paradoxalement il n'en reste pas grand chose finalement: le Walk of Fame et le Mann's Theatre sont les seuls gardiens de sa légende vivante. Car le reste de Hollywood est envahi par la multitude de nouveaux studios, buildings modernes qui n'ont rien à voir avec les premiers studios du début du siècle.

La messe du dimanche matin à l'américaine

2008-02-18T17:58:00.000-08:00

Non cette étoile ne se trouve pas sur Hollywood Bvd avec toutes les autres sur le Walk of Fame, mais devant l'Oasis Center, un endroit dont le nom fait penser à tout sauf ce que c'est vraiment: une église.

Je savais que les américains étaient spéciaux; et je savais aussi qu'ici Dieu et la religion sont un peu comme les fautes d'orthographe dans les mails de ma grand mère: omniprésents. (Pardon Mamie). Je n'ai pas été déçue en allant assister dimanche dernier à l'office du dimanche matin à l'Oasis Christian Center, où le show auquel nous avons assisté a dépassé de très loin tout ce que j'avais imaginé. C'est une amie américaine qui nous a conseillé d'aller assister à la "messe" du dimanche matin là-bas, nous disant qu'il y avait des concerts de gospels incroyables, que l'ambiance y était super sympa, et que l'office était fait par un pasteur hyper cool et marrant. Déjà le site internet vendait du rêve, avec possibilité de télécharger les podcasts des offices précédents gratuitement directement sur iTunes - la classe.

Je ne suis pas spécialement adepte de l'église chrétienne, je n'ai assisté qu'à une messe dans ma vie donc je m'attendais plus ou moins à tout en allant à une messe américaine - secte, discours propagandiste etc. Au lieu de ça, j'ai vécu un moment incroyable, mais moins religieusement que pour l'atmosphère de joie et d'espoir qui règnait dans la foule. La foule qui tout en étant complètement dans l'enthousiasme du concert, chantant, frappant des mains etc., était aussi dans le recueillement et la prière, fermant les yeux et levant les mains au ciel en signe de remerciement à celui qui avait l'air d'être leur meilleur pote, Jesus (Djee-zus).
Laissez-moi quand même expliquer le concept de cette messe un peu spéciale: ça ne se déroule pas dans une église, mais dans une salle de spectacles, avec des sièges et une scène. Sur la scène, un chanteur, des musiciens (sauf qu'au lieu d'être des organistes, ce sont des bassistes, des batteurs, des saxophonistes...) et une vingtaines de choristes, habillés comme vous et moi, jeunes ou vieux. Tous des membres de l'Oasis. Des projecteurs, et un écran géant qui diffuse alternativement les paroles des chansons, la vidéo du concert, ou bien la présentation Powerpoint du sermon du pasteur, avec extraits de la Bible, photos, vidéos et même quelques blagounettes par ci par là. Un cocktail pour le moins surprenant et assez...déconcertant.

Une fois le choc du concert passé - et c'est vraiment un choc, car on est aspiré dedans malgré nous, on chante les chansons (..."and I really wanna thank you Jesus" sur un air pop rock...) en frappant des mains - le père Wagner arrive: 55 ans, habillé comme un djeunz avec T-shirt, jeans, veste stylée à rayures, coupe de cheveux branchée avec gel etc. Il commence par une petite prière pour le Président, normal. Et tout le monde acquiesce, yeux fermés et mains jointes, en priant pour notre cher Bush qui, Dieu le bénisse, vient d'offrir généreusement quelques millions de dollars pour les orphelins en Tanzanie ou je ne sais quoi. Mais, précise le pasteur, "it's not political, it's a Bible thing". Après ce petit préambule totalement indispensable, on passe à l'office, le vrai, qui là ressemble déjà un peu plus à l'idée qu'on se fait d'une messe, une fois l'étonnement de la présentation Powerpoint oublié... Et pas si bête que ça le discours du père Wagner: dynamique, drôle, avec exemples concrets de la vie de tous les jours à l'appui, références actuelles comme par exemple le Superbowl etc. Le tout sur un fond de mélodie à la guitare électrique en live. Un peu beaucoup américain quand même: tous les gens écoutent attentivement, acquiescent, réagissent - moi j'ai un peu du mal. Bien construit, forme originale, on voit qu'il y a beaucoup de travail et de passion là-dedans; mais dans le fond j'ai du mal à accrocher.
Avant de finir, une petite quête s'impose - et pas dans un panier ou un chapeau, attention! ici c'est enveloppe pré-imprimée avec les cases pour mettre son numéro de CB.
Et on finit en chanson, pas plus mal car finalement c'était ça le plus sympa dans cette heure et demie passée à l'Oasis Center. Un très bon moment, si on le prend pour sa valeur culturelle voire artistique (c'est pas si mal que ça le rock chrétien) et pour la bonne humeur qu'il jette sur la journée. Surprenant, c'est le moins qu'on puisse dire. Quant au contenu du discours, pour moi c'est loin d'être l'intérêt principal de cette expérience; intéressant cela dit.

Allez, cadeau...

Wine tasting tour in Santa Ynez Valley: un air de Sideways

2008-02-12T20:44:00.000-08:00

Samedi dernier, nous avons pris la route pour aller passer la journée dans la vallée de Santa Ynez, dans la région de Santa Barbara, et faire un tour de dégustation de vins californiens dans une dizaine de vignobles de la région.

Pour ceux qui connaissent (spéciale dédicace à Virgin), c'est exactement comme dans le film Sideways avec Paul Giamatti, que je vous invite à regarder si vous ne l'avez pas vu.

Deux heures de route au volant de ma vieille Toyota Corolla, des paysages incroyables, entre la côte californienne qu'on a longée sous un soleil et un ciel parfaits et avec la musique à fond (pas trop cliché), et les collines et lacs de la vallée de Santa Barbara: superbe.

Une fois arrivés dans la charmante ville de Solvang, notre journée a consisté à visiter tour à tour une dizaine de wineries (pas de traduction littérale, vignoble au sens d'entreprise vinicole), dans chacune desquelles nous avons testé 5 ou 6 vins différents. Faites le calcul (enfin surtout pour Clem, parce que comme je conduisais*, j'ai rapidement dû ralentir le rythme...). Et entre 2 verres de Cabernet Sauvignon, une petite pause bien méritée au soleil,

... bon d'accord, adossée à un tonneau et avec un verre à la bouche, c'est pas vraiment une pause.

Au final, de très belles rencontres, notamment avec ce Gewürstraminer 2004 de la winery Presidio Vineyard; ou encore ce rouge semi-moelleux destiné notamment à accompagner les desserts, le Concord (du nom de la variété très particulière de raisin à partir de laquelle il est fabriqué), de la Royal Oaks Winery. Et mention spéciale au rosé Foley & Phillips 2006 du vignoble Lincourt (nom de vignoble qui a l'air très français à première vue, mais après avoir posé la question il s'avère que ce n'est autre que la combinaison des 2 prénoms américains Lindsay et Courtney...ça vole très haut chez les américains), qui a été ma découverte de la journée: un excellent rosé ça ne court pas les rues...

Bref, une journée entière verre à la main, l'estomac au bord de l'explosion (open bouffe dans chaque winery pour accompagner le vin, notamment parmesan, saucisson, fromage frais etc. rassurez-vous j'ai fait un passage à la salle de sport le lendemain), et une expérience qui vaut vraiment le détour.

* Clem n'a effectivement toujours pas son permis californien

Superbowl XLII

2008-02-06T01:32:00.000-08:00

Dimanche 3 février, nous avons assisté à un événement unique: la finale du championnat national de football américain... "C'est à dire le Superbowl, cher ami....!" (désolée, spéciale dédicace à mon frère Jérémie, cf. Ace Ventura Pet Detective)

Le Superbowl XLII a eu lieu cette année à Phoenix en Arizona, et a opposé les Patriots (New-England) aux New York Giants. Le Superbowl, c'est 4h de show, pour au total seulement 1h de jeu, et 3h de pubs. Parce que le vrai intérêt du Superbowl, c'est les commercials (publicités). A près de $3M les 30s de spot publicitaire, toutes les boîtes se battent pour avoir LA pub qui va le plus faire fureur. Cette année, l'award est revenu à Budweiser dont la pub a été élue publicité préférée.

Ambiance énorme: baraque à Hollywood, remplie d'une vingtaine d'américains à casquette en fureur, bière à la main et hurlant des insultes que je n'ai malheureusement pas réussi à retenir.
Sans rire, ce fut un moment assez mythique: le score est resté historiquement bas pendant les 3 premiers quarters, et le dernier quarter a été tout simplement incroyable, avec une victoire totalement inattendue des Giants à 17-14 pendant les 2 dernières minutes, alors que les Patriots étaient grands favoris en tant que seule équipe invaincue de tout le championnat.

Même si cette année on n'a pas eu droit aux boobs de Janet Jackson pendant le halftime show, très grande première expérience de ce moment de sport définitivement américain: tout simplement, ce match a battu le record d'audience de toute l'histoire du Superbowl, avec plus de 97 millions de téléspectateurs...

(NB: en fait j'ai quand même réussi à retenir quelques insultes en américain)

Six Flags

2008-02-05T22:34:00.001-08:00

Le weekend dernier, avec une dizaine de potes, on est allés expérimenter un parc d'attractions à la sauce américaine: Six Flags.

Croyez-moi, ni Tonnerre de Zeus, ni Space Mountain ou autre Aerosmith n'arrivent à la cheville des roller coasters qu'on trouve par dizaines dans les amusement parks ici. C'est du très très haut niveau. Pour $25 la journée.

La preuve en images, avec une vidéo filmée de mes petites mains sur le Tatsu, un roller coaster où au lieu d'être assis, et ben on est penché dans le vide la tête en bas...

(Petite précision: ma caméra en a vu plus que moi-même puisque j'ai fermé les yeux pendant la moitié du truc).

A noter également l'absence de point de restauration normal pour déjeuner dans ce genre de parcs: on a le choix entre pizza huileuse, burger huileux ou popcorn, that's it. Heureusement qu' hurler de peur dans toutes les attractions brûle un peu de calories...

Balade à Venice

2008-02-05T22:33:00.001-08:00

Venice, c'est un quartier de LA situé au bord de la mer, à l'est de Santa Monica. C'est une enclave à part, avec sa promenade bien particulière, Ocean Frontwalk, ses boutiques vintage, ses artistes en plein air - on y a même croisé des rappeurs français (dont on s'est bien sûr senties obligées d'acheter leurs albums pour $5).

D'aucuns diront que c'est un peu la "cour des miracles" de Los Angeles; moi j'y ai plutôt vu une sorte de Brick Lane version plage. Un endroit à retenir, que j'ai beaucoup aimé. Ca peut être très stylé d'habiter là plus tard - il y a même une école française...

Ocean Front Walk...

Toutes sortes de choses un peu décalées.
Qui font de Venice un quartier définitivement artistico-baba...

Weekend à Vegas

2008-01-30T22:21:00.000-08:00

Le weekend du 19 janvier avait lieu à Las Vegas le "MBA Poker Tournament", tournoi de poker réunissant des étudiants en business school venant de tous les USA. Une occasion idéale pour s'organiser un petit séjour express dans cette ville qui fait tant rêver.
Au programme: trajet AR en autocar, 2 nuits au Monte Carlo, poker bien sûr mais aussi blackjack, craps, roulette etc. Et 2 sorties en boîte qui vendaient déjà du rêve.
Nous n'avons pas été déçus...
Bilan: a lot of fun, la ville est impressionnante, un vrai parc d'attractions. Mais on en a rapidement la tête qui tourne... Casinos partout, bruits de machines à sous, lumières, bruits, alcool etc. 3 jours ont largement suffi. Je ne pense pas que je m'y marierai comme Céline Dzion et son maaaari Rné. Mais Vegas valait le détour...

Extraits...

10h d'autocar au total; des paysages rappelant La Colline A Des Yeux (spécial dédicace to Maman)

Notre hôtel, avant qu'il ne brûle la semaine suivante...

Le tournoi de poker était sponsorisé par Jim Beam - une des marques de whisky les plus connues aux USA, qui pour l'occasion organisait une grande loterie dont l'ultime prix était un weekend pour 2 personnes dans le Kentucky, tous frais payés, à visiter des distilleries de whisky. Clem a gagné ce weekend. Et la 2ème personne...c'est moi. NON je ne suis pas alcoolique, c'est le hasard.

2 soirées, 2 hôtels mythiques (le Bellagio et le Ceasar's Palace), 2 boîtes en place (le Bank et le Pure, où on a pu rentrer en VIP sans faire la queue grâce à Allison qui étant née à Vegas a ses entrées partout).

Les casinos, le gambling bien sûr...

Et la ville enfin...

(Quelques verres aussi quand même...)

First week

2008-01-13T14:14:00.000-08:00

Première semaine: premiers cours, premières sorties, premiers potes, première cuite...et premiers moments improbables aussi. Premières impressions.

Ca y est j'ai ma maison,

...ma voiture, mes colocs. Je vais bientôt passer mon permis de conduire californien - la classe. J'ai acheté de quoi meubler ma chambre, un lit queen size aussi.

NB: pour acheter mes meubles, j'ai dû louer et conduire un camion de plus de 4m de long. Un grand moment.

L'installation a été longue, le chemin semé d'embuches. Rien ne se passe jamais comme prévu.
Maintenant posée (enfin il reste quand même encore quelques détails chiants à régler), je vais pouvoir commencer à profiter de la vie ici.

Premières impressions donc...
Des paysages à couper le souffle: mer et plage sur mon trajet quotidien pour aller en cours ou sortir en ville,

... canyons, montagne. Des villas énormes.

Un campus énorme, élu le plus beau des USA.

Tout dans le gigantisme, en taille et en quantité. Mais un sens limité de l'esthétisme pourtant: tout est grand, impressionnant, mais pas forcément beau pour autant.
Des longues distances, très longues. La ville est immense, 5 fois plus grande que Paris. N'importe quel trajet prend 30min; on passe sa vie à conduire...

Premiers potes, premières sorties.

Les américains ont la conversation facile. On se fait rapidement des contacts, on nous propose des sorties, des plans: match de basket,

soirées, anniversaires, weekends, hiking (randonnée en montagne dans les canyons) etc.
Bien sûr, il faut être prêt à répondre toujours aux même questions au début; mais ça fait partie du jeu.
On ne fréquente pas n'importe qui: Pepperdine certes, mais aussi des diplômés de UCLA, Berkeley, Princeton...

Premier après-midi shopping dans le centre de Santa Monica: la spirale infernale...des fringues stylées à n'en plus finir, pour 2 fois moins cher que chez nous. Mon budget s'en est fait ressentir.

Premières promesses finalement. Des étoiles dans les yeux. Weekend prochain: LAS VEGAS.

Prologue...le voyage et l'arrivée

2008-01-10T18:35:00.000-08:00

Parce que tout n'a pas commencé une fois le pied posé dans l'aéroport de Los Angeles (LAX pour les intimes). Non, il fallait déjà que tout se passe comme prévu pour y parvenir, et avec ma poisse légendaire (qui, bien sûr, continue jour après jour de me poursuivre), c'était pas gagné:

1) vol Paris-Montréal retardé (on avait bien évidemment pas un vol direct, ça aurait été trop facile)
2) passager malade à bord nécessitant traitement médical d'urgence => escale imprévue dans la charmante ville de Shannon, Irlande => 4h d'attente à l'intérieur de l'avion

3) conséquence du précédent incident: ratage de notre correspondance pour LA => nuit passée à l'hôtel dans l'aéroport de Montréal

Nous avons fini par arriver à LAX, jeudi à midi heure locale. Au lieu de mercredi 20h.
Mais on y était.